4.2.1 算子（Operator）& 层（Layer）
算子（Operator） 和 层（Layer） 是当前各种通用神经网络模型中，最基础的组成元件。一般来说，算子用于表示模型中的数学运算，而层用于组织模型中的算子。我们通常将单一的数学函数，抽象为一个算子。
需要注意的是，两者皆为 工程概念。
算子（Operator）
算子（Operator） 本身仅代表基础运算。因此，既可以是一对一的输入输出，也可以是多对多的输入输出，可以是有状态的或无状态的，也可以是可微的或不可微的。而在使用中，类似 ReLU 等激活函数，或 Dropout 之类的损失函数，都可以被定义为算子，以方便过程中直接使用。
有状态算子在计算输出时，会对前次计算的结果进行 一定程度的 抽象记录，从而 保存以前的状态。循环神经网络 (RNN) 中的循环单元（Recurrent Unit）就属于有状态算子。无状态算子在计算输出时不需要记住以前的状态，卷积神经网络 (CNN) 中的卷积算子就属于无状态算子。
可微算子的导数可以计算，这使得它们可以用于训练神经网络。例如，线性算子和非线性算子都是可微的。不可微算子的导数不能计算，这使得它们不能用于训练神经网络，但能够做最终汇总所用。例如，Maxout 算子就是一个不可微算子。
可见，算子本身是灵活的，基本作用等同于一次单一的数学运算，而不在意具体类型。由它构成了 整个神经网络中最基础的 “加减乘除” 功能。
层（Layer）
层（Layer） 是由一组算子组成的，神经网络基本组成部分。这些算子共同执行一个特定的任务。例如，卷积层（Convolution Layer） 由一组卷积算子组成，这些算子共同执行卷积操作。池化层（Pooling Layer） 由一组池化算子组成，这些算子共同执行池化操作。
根据不同的出发点，层可以进行 非单一化 的分类。
按照 功能特性，可以分为 卷积层（Convolutional Layer） 、 全连接层（Fully Connected Layer） 、 池化/下采样层（Pooling Layer/Subsampling Layer） 、 上采样层（Upsampling Layer）。
顾名思义，卷积层即卷积算子参与运算的层级，全链接层即采用连接函数精简参数的层级。同理，池化/下采样层即采用 传统/非传统 的下采样算法（Subsampling Function），进行输入数据精简的层级，而上采样即是采用 传统/非传统 的上采样算法（Upsampling Function）对数据进行扩充的层级。这种命名法的好处是 直指功能，缺点是不太好区分流程中位置。需要根据对模型的熟悉程度和经验，来确定实际生效的阶段。
按照 数学特性，可以分为 线性层（Linear Layer） 或 非线性层（Nonlinear Layer），两种类型。线性层由一组线性算子组成，这些算子共同执行线性变换。例如，全连接层就是一个线性层。非线性层由一组非线性算子组成，这些算子共同执行非线性变换。例如，卷积层就是一个非线性层。
按照 网络特性，可以分为 前馈层（Feed Forward Layer） 或 循环层（Recurrent Layer）。前馈层中的信息只从输入流向输出。循环层中的信息可以从输入流向输出，也可以从输出流向输入。这种分类方式常被使用在 自注意力网络（Transformer） 的层单元中，也可以适当的用来描述其他类型深度神经网络中的层划分。不过，由于如 CNN、RNN 相较于 Transformer 的层级特点相对单一，所以一般不会这么使用。例如，卷积神经网络 (CNN) 中的卷积层就是一个前馈层，循环神经网络 (RNN) 中的循环单元就是一个循环层，不如直接以数学特性表述的准确。
不过，最常见的分类方式，还是直接以层所处神经网络（Neural Network）位置进行划分，称为 经典基础层类型（Classic Base Layer Type）。
经典层分类（Classic Base Layer Type）
经典基础层类型，将层分为三类，分别是：输入层（Input Layer） 、 隐藏层（Hidden Layer） 、 输出层（Output Layer）。这种分类非常直观：
输入层（Input Layer） 是一个神经网络的 输入节点集合（Input Nodes Set），负责接收外部传入的数据。显然输入数据的维度，决定了输入层节点的数量。如图，假设我们传入的训练用样本中，每一个样本数据皆为 向量的话，那么输入层的节点就同样有 个。
隐藏层（Hidden Layer） 是一个神经网络的 特征提取节点集合（Feature Extract Nodes Set），负责将输入层经过激活函数处理后的数据，交付权重运算，得到抽象后的 特征向量（Feature Vector） 输出。如图，这里我们指定抽取的特征为 向量，因此需要 个隐藏层节点。由于本身处于神经网络内部，所以被称为隐藏层。 该层也是反向传播（BP）算法，起到主要作用的层级。
输出层（Output Layer） 则是神经网络的预测结果 输出节点集合（Prediction Output Nodes Set），负责将临近的隐藏层输入，通过连接函数（Connection Function）转换为最终的预测结果输出。也就是将抽象的特征向量，转化为实际当次时期（epoch）预测结果的关键层。
通常情况下，一个神经网络只会有一个经过专门设计的输出层。输出层的结果将会与样本集中该样本的标注结果，一同作为损失函数的输入做损失计算，并以此迭代权重变化。
图中，我们期望的预测输出是个 的结果向量，向量的维度依赖于对比集的标注。此时，输出层就需要采用 个节点，来接收前一级隐藏层的输入（例子只有一层隐藏层）。
所以综合而言，在工程上，算子常常是以最小的 方法单元（Method Unit） 而存在，层中节点相当于最小 执行单元（Operation Unit）。层则相当于由一系列算子按照一定的处理顺序，组成的 任务单元（Task Unit）。而模型（Model）则是由一系列层按照既定目标排列组合，形成的 作业流水线（Process Pipeline）。
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